Sleeptech: Tant de technologie pour moins bien dormir

En 2022, la société Nespresso a obtenu la certification B-Corp (qui distingue les entreprises socialement et écologiquement responsables) pour avoir mis en place un système de recyclage de ses capsules en aluminium.

Voici un exemple qui montre comment on peut créer un problème mondial de grande ampleur, puis s'attirer les louanges pour en avoir atténué une partie des conséquences – ce qui, bien souvent, engendre de nouveaux problèmes.

Est-ce qu'il se passe quelque chose de similaire avec notre sommeil ?

Depuis quelques années, on constate une détérioration significative de la qualité du sommeil, largement liée à l'utilisation intensive des appareils numériques. Et parallèlement, l'industrie technologique propose de plus en plus de solutions pour « nous aider » à mieux dormir.

Le problème: les personnes dorment toujours pire

Dans la plupart des pays, le sommeil est en péril. 70 % de la population mondiale ne dort pas le nombre d'heures recommandé et, selon la World Sleep Society, 45 % de la population souffrira de troubles du sommeil graves si les tendances actuelles se maintiennent.

Selon la Société espagnole de neurologie, 48 % des adultes ne bénéficient pas d'un sommeil de qualité. Il ne s'agit pas seulement d'un problème de quantité, mais aussi de qualité. Plusieurs études soulignent, par exemple, une augmentation constante du temps d'éveil (le temps que nous passons éveillés au lit à essayer de trouver le sommeil), un symptôme évident d'un mauvais sommeil.

Rien qu'en France, entre 2019 et 2023, les Français ont perdu 34 minutes de sommeil le week-end.

Et bien qu'il existe certaines disparités d'un pays à l'autre, ce qui frappe, c'est l'uniformité de cette tendance.

Un sommeil de qualité et en quantité suffisante est essentiel au développement physique, mental, cognitif et émotionnel de chacun, mais tout particulièrement chez les enfants et les adolescents. Et ce sont précisément eux qui sont les plus touchés : en Espagne, près de 4 sur 10 souffrent d'insomnie.

Le principal facteur responsable des troubles du sommeil est l'anxiété. Selon une étude réalisée en 2024 dans 17 pays, 42 % des personnes qui dorment mal attribuent ce problème à ce facteur. Et comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises dans OFF, ce phénomène a explosé au cours des 15 dernières années.

Qu'est-ce qui peut expliquer des changements aussi brusques ?

Ce phénomène a sans aucun doute de multiples causes, mais le rôle de l'hyperconnexion apparaît de plus en plus comme une évidence. Les plus de cinq heures que les gens passent devant leur smartphone représentent avant tout un coût d'opportunité: ce temps empiète sur celui que l'on pourrait consacrer à d'autres activités… y compris le repos.

Et ce n'est pas un hasard : certaines des entreprises technologiques les plus puissantes au monde reconnaissent ouvertement qu'elles sont en concurrence avec notre sommeil…

Au-delà de l'effet de la lumière bleue (émise par les écrans dans une gamme de longueurs d'onde comprise entre 380 et 500 nm) sur la suppression de la mélatonine – l'hormone qui régule le sommeil –, il existe un facteur déterminant : l'univers des stimuli constants et des distractions conçues pour capter notre attention relègue le sommeil, jugé ennuyeux, au second plan.

Même avant l'essor de TikTok, une revue systématique des études scientifiques confirmait l'existence d'une forte corrélation entre l'utilisation des réseaux sociaux et une détérioration de la qualité du sommeil.

Des études montrent que les jeunes qui utilisent des écrans pendant les 60 minutes avant de se coucher ont une quantité et une qualité de sommeil plus faibles. Et comme nous le savons, l'utilisation intensive des réseaux la nuit est en plein essor.

"Dans le cadre d'un procès contre TikTok aux États-Unis, il a été révélé que 19 % des utilisateurs âgés de 13 à 15 ans et 25 % des utilisateurs de 16 à 17 ans étaient actifs sur la plateforme entre minuit et 5 heures du matin"

Ces tendances s'aggravent dans tous les pays. En 2023, 80 % des jeunes de l'État de l'Utah passaient plus de 2 heures par jour avec des écrans (sans compter l'utilisation scolaire) contre 66,7 % quatre ans plus tôt.

En Espagne, les mineurs passent 11 heures de plus avec des écrans chaque semaine qu'il y a 3 ans, selon les données de la Fondation Gasol.

Ne vous inquiétez pas: la technologie va tout résoudre 

Pensiez-vous que la solution passerait par l'évidence ? Réduire l'hyperconnexion, lire avant de dormir au lieu de faire du scroll, etc. ? C'est-à-dire redéfinir la place que la technologie occupe dans nos vies afin qu'elle ne détourne pas notre sommeil...

L'industrie a une autre proposition : se connecter encore plus, en offrant une réponse technologique à ce problème. Bienvenue à la sleeptech. Ou peut-être devrions-nous dire : le business du sommeil.

Cette branche de services numériques s'inscrit dans le "quantified self" : une invitation à mesurer tout ce qui est possible de notre activité physique et biologique, du nombre de pas aux signes vitaux, pour les surveiller et les optimiser, que ce soit via le smartphone, les wearables ou les appareils sur mesure.

Comme toujours, les géants de la technologie occupent une grande partie de ce marché :

• Google, avec Nest Hub, parvient à capter des données sur le sommeil sans aucune interface invasive (il ressemble à un simple cadre numérique sur la table de chevet)

• L'application Samsung Health, via la Samsung Galaxy Watch ou Fit, permet même d'enregistrer des audios de ronflement (très intéressant).

• Apple, via l'application Health de votre Apple Watch ou iPhone.

  
  

À cela s'ajoutent une multitude de startups comme Oura et son anneau connecté pour le prix de 300$, en plus d'exiger une adhésion mensuelle. Il surveille toute l'activité biométrique grâce à des lumières LED infrarouges qui alimentent l'algorithme d'Oura et calculent la qualité du sommeil.

L'objectif de ces applications n'est pas seulement de mesurer, mais d'améliorer le sommeil. Grâce à des mécanismes de gamification, ils incitent les utilisateurs à essayer d'améliorer leurs métriques. Le summum de ce principe est peut-être atteint par le jeu Pokemon Sleep, lancé par la célèbre franchise Nintendo : "Maintenant, vous pouvez transformer votre sommeil en divertissement !".

À tel point que pour de nombreux consommateurs de ce marché en plein essor, le sommeil est devenu une obsession... qui, dans de nombreux cas, finit par leur ôter le sommeil. Chaque matin, au réveil, leur premier réflexe est de vérifier les performances de leur sommeil, comme un élève qui attend la note d'un examen.

Orthosomnie

La sleeptech a généré un nouveau syndrome : l'orthosomnie. Une forme d'obsession et d'anxiété liée au souci d'optimiser votre sommeil. Quelque chose de paradoxal quand on sait que la meilleure façon d'y parvenir est de ne pas trop y penser et de maintenir une routine saine.

Dans les cas les plus extrêmes, les personnes obsédées par leurs statistiques de sommeil se couvrent la bouche avec un ruban pendant qu'elles dorment, suivant les conseils d'influenceurs comme l'actrice Gwyneth Paltrow ou Ivanka Trump. "Les nuits où je scelle ma bouche, j'ai généralement un score plus élevé de 7 %", a expliqué un utilisateur au Wall Street Journal. Une pratique dangereuse selon les médecins.

Si malgré tout vous êtes toujours tenté de monter dans le train de sleeptech, vous devriez peut-être vous poser une dernière question : où vont mes données ? Nos données du sommeil, ainsi que d'autres données biométriques, sont de puissants prédicteurs du bien-être, de la personnalité et des risques de tout individu. Ces informations peuvent être utiles pour prédire le comportement d'un utilisateur, l'influencer ou compléter un profil très utile pour les entreprises financières ou d'assurance. 

Et bien que la législation européenne vise à garantir nos droits, les protocoles qui obligent à anonymiser et à protéger nos données de santé n'ont souvent pas été respectés et il y a eu de nombreuses fuites de données sensibles qui finissent par circuler sur le dark web.

Par Diego Hidalgo